В целях обеспечения исполнения решения заседания Ученого совета UNEC от 31 мая 2022 года УС № 183 с 02.09.2022 года кафедры «Охрана и экономика окружающей среды» и «Экономика социального развития и оценка» ликвидированы, на их базе создана кафедра «Общественное управление и социальные инновации».
Кафедра «Охрана и экономика окружающей среды» была создана в результате объединения двух самостоятельных кафедр – «Экономическая география и экономика природопользования» и «Производственные системы и защита окружающей среды». В составе этой кафедры бывшая кафедра «Экономическая география» начала свою деятельность еще в 30-х годах XX века. С 1966 года кафедры «Экономическая география» и «Технология производства» функционировали самостоятельно, позже несколько раз менялись названия обеих кафедр, и наконец, в 2009 году кафедра продолжила свою деятельность под названием «Охрана и экономика окружающей среды».
В разные времена кафедрой руководили доцент К.В. Гусейнова (1966-1970), доцент A. Г. Мамедов (1971-1975), доцент С. Меджидов (1975-1979), проф. Р.Г. Мамедов (1980-2008), доцент С.Ибадова (1966-1968), проф. Дж. М. Махмудов (1969-1991, 2000-2009), доцент A. Г.Гашимов (1991-2000) .
В настоящее время на кафедре работают 21 сотрудник, из них 16 докторов философии, 1 почетный профессор, 13 доцентов и 2 вспомогательных состава.
С периода формирования кафедры по настоящее время ежегодно на специальность «Экология» принимаются до 60 студентов на ступень бакалавра, которые успешно завершают учебу. В то же время ежегодно по специализации «Охрана и восстановление окружающей среды» готовятся 15 магистров.
В период деятельности кафедры выполняются заранее включенные в план для каждого года бюджетные научно-исследовательские работы. Основные направления научных работ соответственно государственным программам посвящены экологическим проблемам, возникающим в развитии регионов и производственных сферах, вопросам их решения. Результаты научно-исследовательских работ, выполненных на разные темы, в основном применяются в учебном процессе.
За последние 10 лет сотрудники кафедры регулярно принимали участие в авторитетных индексных журналах, зарубежных и отечественных конференциях, публиковали статьи. Были организованы конференции, посвященные общенациональному лидеру Г.Алиеву, на эти конференции были приглашены представители Министерства экологии, НАНА, Молодежной организации и др. В то же время на уровне факультета были организованы конференции Студенческого научного общества. На кафедре постоянно действует кружок «Зеленый мир».
Кафедра тесно сотрудничает с другими высшими учебными заведениями республики, а также с НАНА и некоторыми зарубежными странами. В частности сотрудники кафедры завершили свои научные работы в Институте географии НАНА, для получения ученой степени защитили свои диссертации. В рамках сотрудничества с зарубежными странами был проведен обмен опытом с высшими учебными заведениями Турции, Германии, Российской Федерации (Бакинский филиал МГУ) и Казахстана.
Сотрудники кафедры постоянно принимают активное участие в общественно-политической жизни республики и университета.
В связи с исполнением государственных программ и документов, утвержденных распоряжением Президента Азербайджанской Республики, на кафедре выполнено много работ. С целью исполнения «Плана действий Министерства образования по осуществлению национальной стратегии на 2018-2022 годы» кафедрой было разработано 2 учебника по теме «Переработка и регулирование твердых отходов». На основе этого учебника на разных факультетах были заслушаны выступления преподавателей перед студентами и преподавателями. Мероприятия, посвященные важному элементу развития экономики, охране окружающей среды и экологическим проблемам, являются одним из основных направлений развития кафедры. В связи с этим члены кафедры регулярно водят студентов в разные производственные сферы, на выставки, демонстрируемые в EXPO центре, исторические памятники республики, национальные парки, заповедники и дают подробную информацию о них.